Two pound
A hot run, a bridge, a spilled beer, and a stand-off that could have gone either way.
The run was hard. It was about 30°C, and the path sloped up to the bridge. A man was walking in the middle of the walkway across the bridge, a can of beer in his hand. Minh swerved and hit the man’s hand. Focused on his run, Minh carried on, until he heard: “Stop!”
Stopping, catching his breath, Minh turned back and faced an angry man. “Look, you knocked my beer off, and the beer has ruined my new trainers.”
“I’m so sorry, man, it was an accident.”
The man got angrier. “The path is big enough, why did you bump into me?”
“It was an accident. What do you want me to do?”
The man was unsure. He could not answer clearly. Finally, he mumbled something about his beer: “This beer cost me two pound.”
Minh said: “Look, I don’t have any money.”
“You have your phone.” He looked at Minh’s phone, and stopped. It was an old and tatty iPhone SE 2.
Minh kept standing there, catching his breath. Then the man moved his hand threateningly. Minh made no movement. Eventually, the man turned around, probably to get another beer, and Minh turned and walked away. After about 20m, the can of beer was lobbed in Minh’s direction, not really at him. Minh kept walking, and then ran again, but the run had been ruined.
The encounter was pretty much a sociological study. What did the man really think? Perhaps he thought that guy looked soft, and he could scare him and get a few tenners out of the encounter. But when the other guy said he had no money, he, too, did not know what to do. Walking away angrily or throwing a punch: neither felt right. In the end, he walked away, and finally just threw the beer can to show his displeasure. It could have been worse. He could have punched the guy, and the guy could have collapsed, or something.
We live in a society in which none of the outcomes is predetermined, and things could easily go one way or another. We depend on individuals to make the right decisions, and many wrongs happen because somebody makes a wrong decision.
Bản tiếng Việt
Người giàu lên núi tập thể thao, người nghèo giữa trưa nắng chạy ra tập, người ta nói thế. Minh thường chạy lúc 12 giờ, nhưng vì một lý do khác: đó là lúc anh chính thức biết: sáng nay không có việc.
Đường chạy hôm nay dọc kênh, lên cầu, rồi vòng về trung tâm, kết thúc ở siêu thị. Đợt nắng nóng bất thường rút ngắn đường chạy, nhưng km3 vẫn quá khó nhá. Đoạn lên cầu, bình thường đã dốc, hôm nay như vách đứng.
Một người đàn ông đi giữa lối đi bộ, tay cầm lon bia. Minh lách sang bên phải, nhưng không kịp. Lon bia đang đưa lên miệng va phải tay Minh. Mải chạy, Minh không để ý, cho đến khi nghe: “Thằng kia, đứng lại”.
Dừng lại ở giữa cầu, Minh quay lại, đối diện với một người đàn ông giận dữ: “mày làm rớt lon bia của tao, làm ướt đôi giày của tao rồi!” “Cho tôi xin lỗi, một tai nạn đáng tiếc” “Đường rộng sao không chạy, chạy va vào tao?” “Tôi xin lỗi, một tai nạn” “Xin lỗi cái gì” “Thế anh muốn tôi phải làm sao đây”
Người đàn ông ngập ngừng. Cuối cùng ông ta nói: “Đền cho tao lon bia, ít nhất 2 bảng”. Minh nói dối: “tôi không mang tiền”, trong túi áo có 15 bảng, túi quần 20, Minh không muốn cho người đàn ông thấy tờ 20 bảng của mình.
Ông ta nhìn qua cái điện thoại Minh đang cầm, một cái iPhone đời cũ, và nói, không thuyết phục lắm: “mày có điện thoại tốt mà không có tiền à?” Minh chỉ đứng, thở, và lắc đầu, mắt nhìn vào đâu đó bên cạnh người đàn ông.
Ông ta nắm tay lại thành nắm đấm, rồi nhứ nhứ: “mày cương với tao à”. Minh chỉ đứng, thở, và lắc đầu: “anh muốn tôi làm gì?”
Người đàn ông giận dữ quay đi: “Lần này tao tha cho mày, thằng cứt chó”. Minh vẫn đứng thở, rồi đi bộ qua cầu, ngược lại hướng người đàn ông.
Bộp một tiếng, lon bia bay vèo qua Minh, rớt xuống đường cách anh độ 10m. Chắc người đàn ông không nhằm vào Minh.
Minh đi bộ thêm độ 50 m nữa, rồi cất bước chạy tiếp, nhưng buổi tập không còn ý nghĩa.
Nothing further on file.